Oakley se viene con todo al mundo de cascos para surf

El gigante de lentes ya tiene una sólida presencia en cascos para skate, bicicleta y nieve. Ahora quieren empezar a proteger las cabezas de los surfers y parece que han logrado construir el mejor casco del mercado con el WTR Icon.

Bryan Norvell, un ingeniero mecánico y surfista en Oakley, lleva años trabajando en este casco que busca abordar los desafíos específicos del surf, como la flotabilidad no deseada, los problemas de sonido y audición, el mal drenaje del agua y la hidrodinámica.

“Alrededor de junio de 2022, surgió este proyecto, había mucha conversación sobre las lesiones en Pipeline, Teahupo’o e incluso en piscinas de olas. También se sentía como si hubiera un cambio cultural similar al que ocurrió en el snowboard o el esquí hace 10 o 15 años. Finalmente, era el momento de dar lo mejor de nosotros y ver si podíamos crear algo mejor para mantener a las personas más seguras.

Compramos un montón de cascos de la competencia y nos metimos al agua para entender mejor cuáles eran los principales problemas”.

Parte de su investigación consistió en entrevistar a atletas para comprender por qué no usaban cascos con más frecuencia y, principalmente, qué no les gustaba de ellos. Los datos señalaron la flotabilidad y “el efecto paracaídas” como los principales factores disuasorios.

Algo que sorprendió al equipo de Norvell es que algunas marcas de cascos para surf, como SIMBA, no tenían la certificación EN 1385 (La certificación EN 1385 es un estándar europeo que establece requisitos de seguridad para los cascos utilizados en deportes acuáticos, como el surf, el kayak y el rafting.) para obtener la certificación, los cascos deben cumplir con seis criterios principales: campo de visión, grado de cobertura, absorción de impactos, rendimiento del sistema de retención, flotabilidad y durabilidad.

A diferencia de otros cascos para surf, que tienden a tener una estructura en forma de cúpula, el WTR Icon presenta un diseño de “concepto abierto”. Según Norvell, esto permite “que el agua y el aire se intercambien instantáneamente”. Las cabezas de los surfistas están constantemente pasando del agua al aire, lo que provoca los temidos efectos de “paracaídas” y flotabilidad, además de los sonidos burbujeantes al salir a la superficie.

“Hicimos una prueba interna con el objetivo de lograr que el casco drenara el agua en menos de un segundo. La prueba reveló que existe un punto ideal cuando el drenaje del agua ocurre en menos de un segundo. Es lo suficientemente instantáneo como para que no se note cuando se hace la transición entre ambos elementos. Además, el casco tiene menos superficie, lo que significa que puede penetrar mejor en el agua sin el molesto efecto de empuje/tirón durante las inmersiones o caídas.

Después de 30 prototipos no solo crearon el casco más cómodo para surfear, también hicieron el mas seguro. En una prueba de la Universidad de Virginia donde miden la capacidad de reducir contusiones evaluando los cascos del 0-5 (menor puntaje significa que es un mejor casco) el WTR Icon recibió 1.46 puntos lo cual lo pone 6/31 cascos acuáticos evaluados. Para comparar con otras marcas conocidas de surf, el mejor modelo de Gath tuvo 3.32 y esta 26/31 en el ranking. El casco de SIMBA es casi el peor 30/31 con un puntaje de 3.72.

El WTR Icon apareció por primera vez en el Pipe Masters de este año donde Caitly Simmers se llevó el título usando uno. Luego para las olimpiadas varios atletas de Oakley los pudieron usar antes de que salgan al mercado. Se rumorea que los cascos saldrán a la venta en la pagina web de Oakley en noviembre y se distribuirán masivamente el 2025.

Marcas de cascos que si cuentan con certificación EN 1385 según Chat GTP: